بريطانيا تتجه لمنع بيع مشروبات الطاقة الغنية بالكافيين للأطفال دون سن 16 عاما
تستعد الحكومة البريطانية لإقرار حظر يمنع بيع مشروبات الطاقة عالية الكافيين للأطفال دون سن السادسة عشرة، في خطوة تهدف إلى حماية صحة القاصرين والحد من الآثار السلبية المرتبطة بالإفراط في استهلاك هذه المشروبات، خاصة ما يتعلق باضطرابات النوم وضعف التركيز والتأثيرات السلوكية.
ووفقا لما أوردته صحيفة “ديلي ميل”، فإن الحظر سيشمل جميع مشروبات الطاقة التي تتجاوز نسبة الكافيين فيها 150 مليغراما لكل لتر، بينما لن يشمل المشروبات التقليدية مثل الشاي والقهوة، ولا المشروبات الغازية منخفضة الكافيين، على غرار “كوكاكولا” و”بيبسي”.
ومن المرتقب أن يطال القرار عددا من أشهر العلامات التجارية في هذا القطاع، من بينها “ريد بول” و”مونستر” و”ريلينتلس” و”برايم”، نظرا لاحتوائها على مستويات مرتفعة من الكافيين. وستقع مسؤولية تطبيق الحظر على أصحاب المتاجر، مع فرض غرامات قد تصل إلى 2500 جنيه إسترليني بحق المخالفين، على أن يبدأ تنفيذ القرار في أبريل 2027 بعد استكمال الإجراءات التشريعية اللازمة.
وفي هذا السياق، أكدت وزيرة الصحة العامة البريطانية، شارون هودجسون، أن المشروبات الغنية بالكافيين لا ينبغي أن تكون متاحة للأطفال، مشيرة إلى أن آلاف الأطفال في إنجلترا يستهلكونها يوميا، رغم ارتباطها، بحسب العديد من الدراسات، بزيادة معدلات القلق واضطرابات النوم وتراجع القدرة على التركيز، الأمر الذي قد يؤثر سلبا على الأداء والتحصيل الدراسي.
وتفيد تقديرات الحكومة البريطانية بأن نحو 100 ألف طفل يتناولون مشروب طاقة واحدا على الأقل بشكل يومي، معتبرة أن هذا القرار يندرج ضمن خطة أشمل لتعزيز الصحة العامة، والحد من السمنة لدى الأطفال، وتشجيعهم على تبني أنماط حياة أكثر صحة. وقد حظيت هذه الخطوة بدعم نقابة المعلمين البريطانية (NASUWT)، التي وصفتها بأنها استجابة طال انتظارها لمطالب متكررة بحماية الأطفال من مخاطر هذه المنتجات.
في المقابل، رفضت جمعية المشروبات الغازية البريطانية مبررات الحظر، مؤكدة أن الشركات الأعضاء تطبق منذ سنوات سياسة طوعية تمنع بيع مشروبات الطاقة لمن هم دون السادسة عشرة، إضافة إلى وضع تحذيرات واضحة على العبوات. كما شددت على أن غالبية الكافيين الذي يستهلكه الأطفال والمراهقون يأتي من مصادر غذائية أخرى، معتبرة أنه لا توجد أدلة علمية كافية تستدعي فرض قيود قانونية إضافية على بيع مشروبات الطاقة.
